act.52 - 創作発表板@wiki

act.52

マントがなびく。風に攫われる前に前に出る。
剣撃を立て続けに放つ。呼吸が聞こえない程、速く。

――決して逃がすな。追い詰めろ。

声もなくビィシュから刃が振るわれた。
細い月のような軌跡が残像として瞳に焼きつく。

「ぐ……っ」

ギインギイン！！
切っ先を直前の所で、太刀が受け止める。
――押されている。

「シアナ隊長！！」
イザークが名を呼ぶ。

「大丈夫よ、手出しは不要！！　イザークは黙って見てなさい！！」

攻防はビィシュの優勢にあった。
一対一、万全の戦いならば優勢を決定するのは武力に寄る所が大きい。
武力が勝る側が有利を取るのは必然と言えた。

刃の競合が続く。
長期戦に持ち込まれれば、ビィシュに体力が劣るシアナは不利だ。
それを計って、シアナは唇を噛み締めた。

――ああ、未だ自分は到らないのか。

悔しい。
ズイマ総長にエレの事を頼まれたのに――それを果たせないでいる自分が不甲斐ない。

総長は自分を庇って死んだ。庇わずに傍観する事も出来たのにそれをしなかった。
この命は――生かされた。一度目は父親に、二度目は総長に。
そして三度目は――エレに生かされている。

きっとエレを見捨てていたら、生きていたとしても心は死んだままだっただろう。
私は生かされた。色んな人の手によって、今ここに生きている――！
私は志として命を受け継いだ。誓いと祈りはこの手に。

だから、最後の望みくらいは絶対に聞き届ける。

――エレを、頼むぞ。

「分かってます――総長」

エレを今まで保護してきたのは、総長だ。
総長がこの世界でエレの味方だった。
きっと何を敵に回しても、総長はエレを守り続けただろうから。
総長がいなくなったら、エレの味方はいなくなる。
今までどんなに苦しくても頑なに助けを求めなかった頑固な騎士。

（エレ、あんたは馬鹿よ――苦しいなら苦しいって言えばいいのに）

だが、苦しければ苦しいほど言わないのだろう。
この戦いが終わったら、何度でも言ってやる。
この大馬鹿野郎。
そうしたらまた喧々とした喧嘩が始まるだろうが、知ったことか。

――到れ。そして勝利せよ。

「はあああっ！！」

一瞬の隙も与えず、一寸たりとも近づけさせはしない。
ビィシュを窮地へ追い詰めるにはそれしかない。
奴を人と思うな――あれは人の身において武の境地へ到った者。
其国の強者にして剣の覇者。
打ち勝つには自らもその高みに到達しなければ。

踏み出さなければ、届かない。
届かなければ、倒せない。
倒せなければ、進めない！！

ならば私が超える。幾千の強者を束ねる王者をこの手で。
超える。超える。超える。

――超えろ！！

ビィシュの眼前に接近した刹那、シアナは刻印を解放した。
白い光がビィシュの網膜に突き刺さる。
目を至近距離から光で直射され、――視界が白濁した。
心地の良い金属音が響く。ビィシュの剣は空を飛んでいた。
回転しながら、落ちていく。地面に落下した剣は乾いた土上に突き刺さった。

気付けば喉元にシアナの剣の先があった。
シアナは複雑な表情でビィシュを見つめている。
勝敗は決した。敗北を期した者に、剣を取る資格はない。
自らの敗北を受け止め、騎士はゆっくりと口を開く。

「……見事だ。今日から騎士隊一の腕と名乗るがいい」
「それは無理ね。こうして反逆者扱いされちゃ自慢にもならないわ。それに――こんな卑怯な手で勝ったんじゃね」
「勝ちは勝ちだろう――行くのか」
「ええ、行くわ」
「お前達は険悪な仲だと思っていたが――奴を庇って何の得がある」
「得？　ないわよ。報酬もなければ、多分謝礼も言われないでしょうね。
それどころか厭味を吐かれる可能性大よ、言ってしまえば、これはただの自己満足なの」
「自己満足……成る程な。自己満足ならば理解に足る。独善的な正義よりはよほど好ましい」
「それはどうも。決めたの――他に誰もいないなら私くらいは味方になってあげようって」
「ほう？」
「それにね」

シアナは笑う。

エレはシアナを殺せるのは自分だけだと言った。
ならば逆にこうも言えるのではないだろうか。

「あいつを殺せるのも私だけだから――」

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