口蹄疫感染を防ぐため、県家畜改良事業団（高鍋町）から西都市に避難しているエース級の種雄牛５頭について、県は５日、一連の経過観察で最後となる遺伝子検査でも陰性を確認したと発表した。一緒に避難した「忠富士」の感染疑い確認から２週間を経過し、牛では一般的に７日前後とされる潜伏期間を無事に乗り切った。宮崎牛ブランドを担う「最後の砦（とりで）」が守られる見通しとなったことで、畜産農家には再建へ大きな励みとなりそうだ。
ただ、県によると、遺伝子検査では現時点でウイルスを排出しているかの判断しかできないため、万全を期す意味で過去に感染していなかったか痕跡を調べる抗体検査も実施。４日に検査用血液を採取しており、結果は６日にも判明する。抗体検査の結果が判明した後の５頭の措置について、県と農林水産省が協議して決めるという。
県内で人工授精用の精液ストロー供給量の９割を占めていたエース級の種雄牛６頭は先月１４日、同事業団から約２０?離れた西都市尾八重に避難。同日には同事業団の肥育牛に感染疑いが判明し、避難させなかった残る種雄牛４９頭は殺処分対象となった。
さらに、２２日には忠富士の感染疑いが判明。避難施設で“同居”していた５頭の安全も厳しい情勢となり、殺処分対象になった４９頭の救済論が持ち上がった。しかし、２８日には４９頭中１頭に感染の症状が確認され、４９頭は３１日に全頭殺処分。５頭が同事業団に残された最後の種雄牛となっていた。
県は農水省と協議の上、この２週間、毎日５頭から検体を採取して動物衛生研究所海外病研究施設（東京）で遺伝子検査する経過観察を実施。当初は２８日まで１週間の予定だったが、慎重を期すため、さらに１週間延長。今月４日に最後の検体を採取し、同施設に送付していた。
県畜産課は「抗体検査の結果が出るまでは無事と断定はできない。児湯地域で多発している現状から、今後も完全に安全とは言い切れない。しかし、事業団から西都までの移動中や、発症した忠富士からの感染の可能性はかなり低くなった」としている。
（2010年6月6日付）
最終更新：2010年07月17日 06:00
