act.47 - 創作発表板@wiki

act.47

「だが、そうだな。……多分、俺は奴が拾わなければ、行く場所もなく野垂れ死んでいたのだろう。
……俺は、そのズイマを、奴を殺した。これ以上の罪が何処にある？　刻印のせいなどということは関係がない。
俺がズイマを殺した。それだけが事実だ。
刻印が罪だというのなら、おそらくそうなのだろう。
これは罪だ。所有することが罪悪ならば、使い続けることも罪悪なのだ。
“刻印”という罪の存在を許すこと、それがすなわち罪なのだからな」
「罪……？」
「ああそうだ。お前もとっくに自覚しているだろう？
何故、刻印を使えば使うほどに力が増し、対価が重くなるのか。
答えは簡単だ。刻印を使えば使うほどに、俺達の罪もまた重くなるからだ。
俺もお前も、咎人だ。罪を負い、罪を犯しながらしか進むことが出来ない。
許されようなどと考えるな。救われようなどと甘い夢を見るな。
気休めに逃避したとしても待ち受けているものは一つ。それは死だ。
俺は……自らの罪によって滅ぶならそれでいい。この身はいつか滅ぶ。それが早いか遅いかだけのこと」

存在を許されない証。呪われた印。
魂に刻まれた、罪の記憶。
許されないと知っておきながら、穢れた刻印を使い続けた。
それが罪なのだと、エレは言う。

それこそが罪悪、罪を許そうとする行為自体が、また罪に他ならないのだと。

「じゃあ……どうすればよかったの」
シアナは喉の奥から声を絞り出して言った。
「じゃあ、諦めればよかったの？！　全部投げ捨てて龍に食われろって？　御免だわ。
生きたいって思うのがそんなに悪いことなの？　私は……私は……っ。……あんただって、エレだって……」
ただ、生きたかっただけじゃない。
それだけ、なのに。たったそれだけ。
他には何も望んでいないのに。――望むことすら、許されなかった。
世界は全てを静かに押し付け、救済の手すら差し伸べてくれない。

ああ、それならば、一人でも戦おうと誓った。業を負い罪を成し続け龍殺しの騎士と悪魔の騎士、道は違えど目指した場所は同じだった。
「あんたは……それでいいの」
「……それでとは、何がだ」
「私は全然納得してないわ。あんたが刻印で苦しむことにも、この処罰にもよ！！　答えてよ、それで満足なの！？」

必死の叫び声に、悲しみに満ちた目の奥が、僅かに揺らいだ。
だがそれも、少しの時間のこと。
感情は色を変え、徐々に収まっていく。
エレは無表情になり、シアナと正面から睨みあった。

「……満ち足りることなど、生まれてから一度も有りはしない。
俺は、いつも乾いていた」
「……」
「だから……分からない。今も酷く、乾いているのだろう。渇望が感じられないほどに」
「どうしたらいいのよ……」

シアナは項垂れて、ぎゅっときつく目蓋を閉じた。
浮かぶのはズイマの最期。
シアナを庇い、重症を負いながら、エレを頼むと告げた最後。
初めてズイマに頼みごとをされたのだ。
自分はウィナからの伝言を告げられなかったのに。
だから……せめて、あの願いだけは叶えてあげたかった。
ズイマはこんな未来は、望んでいないはずだ。
そして自分も。
「どうしたら、あんたを救える……？」
「分からぬ奴だな。俺にもお前にも救いはない、と言っただろう」
「……そんなの、不条理だわ」
「今更、何を言う。この世界は不条理だらけだ。条理の通ったものの方が遙かに少ない。
クッ、良かったではないか。一つ賢くなったな」
「アンタって……嫌な奴」
「それも、今更だな」
言葉が止まる。この先、何と続けていいか分からない。
エレに生きてて欲しいと思う。
だがそれは、エレにとっては救済ではないのだろう。
……自分に、何が出来るのだろう。
ズイマとの約束を守るために。
「……俺は、もうすぐ龍に変わる」
「……エレ……！！」
「おそらく、後一回、力を使った時が限界だ。もうこの先はない。それもいつ刻印が発動するか分からない。
……俺は龍に変わり、刻印に自意識を奪われお前達を食らい尽くすだろうな。刻印は暴走し、フレンズベルを死の森へと変えるだろう」
「――っ！！」

「龍殺し。それでもお前は、俺を救うというのか？」

……ああ。
最初から、こうなることは決まっていたのかもしれない。
逃げる道も選ぶ道も、行くか戻るかの二つしかないのならば。
私はいつだって、――進む方をとるしか出来ないのだから。
龍になったエレを生かし続けることが救済だとは思わない。
そんなのは救いじゃない慈悲でもない。……ただの傲慢だ。
そうなった時、私に与えられるのは生じゃない。
シアナは、エレを間近で捉える。

そして――告げた。壮絶な決意を込めて。

「……もし、そうなった時は――私が貴方を殺すわ、エレ。
私が全力で……殺してあげる」

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