ドイツ人のハンス・ウィルドルフが若干２４歳にしてロンドンに創設したウィルスドルフ＆デイビス社が前身。１９０８年に「ＲＯＬＥＸ」ブランドを商標登録。１９１９年にスイス・ジュネーブに本社を移転後、オイスターケース、ネジ込み式リュウズ、パーペチュアル機構の特許を取得。日付小窓表示機能やダイバー用時計（サブマリーナ）の発売は世界初であり、生産される時計はドライバーや登山家、ダイバーとともに記録を作り続けた。１９８６年にはスイス公式クロノメーター検査協会に正式認可された全クロノメーターの半数以上を生産。世界で最も有名な時計ブランドとして現在も君臨している。
