72話 出会い、別れ、男娼館にて
目的地である男娼館近くにあった雑貨屋で、レオンはクリスの足の怪我の応急手当をしていた。
処置とは言っても止血のために包帯を巻いただけなのだが。
「これで良し……歩けるか？ クリス」
「はい、何とか……」
「よし……目的地の男娼館までもうすぐだ。頑張ろう」
「クリス、レオン！」
二人がよく聞き慣れた野太い男の声が響いた。
声の咆哮に向くとそこには自分達に向かって走ってくる髭面の巨漢海賊の姿が。
「ゴメス！ 無事だったか！」
「ああ。何とかとっちめてきたわ」
その手には戦利品と思われる見覚えのない武器が握られていた。
ゴメスの話によればクリスが足を負傷する原因となった襲撃者は殺してはいないが、
しばらく行動不能な程に痛め付けてやったとの事。
どんな方法を使ったのかと二人が質問したが、なぜか言いにくそうな表情で
はぐらかすばかりで一向に教えなかったた。
レオンもクリスもそこまで深く追求する気もなかったため、すぐに話は切り替わった。
「クリス、怪我の方はどうだ？」
「伯父上に応急処置をしてもらったから、何とか歩く事はできるよ」
「そうか……だが無理はするなよ」
「分かってる」
「それじゃ、改めて行くとするか、二人共」
クリス、レオン、ゴメスの三人は目的地である男娼館へ向け再び歩き始める。
（ふぅ、危ない危ない。流石に掘って気絶させたとは言いずらいからな……）
心の中で安堵の息を漏らすゴメスに、クリスとレオンは気付くはずもない。
周囲を警戒しつつ三人は歩く続け、ようやく男娼館の玄関付近に辿り着く。
しかし、まず三人が見付けたのは玄関前に広がる夥しい量の血痕。
何かを引き摺ったような血の跡が植え込みの中まで続いている。
わざわざ見に行かずとも、漂ってくる異臭で何があるのかは分かる。
但し、異臭は植え込みの中からだけでなく男娼館の玄関扉の向こうからもするようだった。
人狼の姿であるレオンの鋭敏な嗅覚がそれを捉えていた。
そして、玄関扉を開けた先に広がっていたのは――三人の想像を絶する地獄絵図だった。
「こ……これは……」
クリスが信じられないといった表情でその光景を見詰めながら言う。
玄関ホールには全部で六人の死体が転がり、正に「死屍累々」という言葉が相応しい状態だった。
身体を袈裟に斬られた青い山羊のような頭を持った悪魔。
うつ伏せのまま、背中に何かの刺し傷がある青髪の少年。
首を刎ね飛ばされた白い狼獣人の青年。
左肩から胸元に掛けて斬り込まれた銀色の人狼。
こめかみに穴の空いた学生服姿の少女。
左目があるはずの場所がぽっかりと穴が空いている狼獣人の女性。
何れも、まだ死んでからそう時間は経っていないようだった。
「ん？ こいつは……！」
左目がなくなった狼女性の死体にクリスは見覚えがあった。
それは間違いなく、この殺し合いにおいて最初に遭遇し、交戦した、
シェリー・ラクソマーコスという狼女剣士だった。
すぐ傍に落ちていた抜き身の太刀にも見覚えがあった。
「こいつがお前が言っていたシェリー・ラクソマーコスか？」
「はい伯父上、間違いありません」
「おい二人共……あそこを見ろ」
「ん？」
ゴメスが指差す先には、奥の壁にもたれるようにして、
俯いたまま動かない狐獣人の青年の姿。
三人が近付いてみても何の反応も示さなかったが、どうやら生きているようだった。
「おい、お前。しっかりしろ」
「……あ……」
レオンの呼び掛けにようやく狐青年――高原正封が顔を上げる。
とても憔悴し切った様子で、目には涙を流した跡もあった。
「ここで何があったのか知ってるのか？」
正封はこくりと頷いた。
「そうか……お前、名前は？」
「……高原正封」
「タカハラ、マサトシ……分かった。クリス」
「はい、伯父上」
「こいつから事情を聞いてくれるか。そこの事務室らしい部屋でな」
「分かりました……」
クリスは未だに呆然自失といった様子の狐青年を伴い、
男娼館受付カウンター奥の事務室へと入って行った。
「さて……ゴメス、手伝ってくれるか」
「何をだ？」
「周りの装備品を回収するのをだ」
「……ああ、分かった」
死体の周囲にはそれぞれの持物だったと思われる銃器や刀、デイパックが転がっていた。
持ち主には申し訳ないが自分達の命も危ない現在、使える物は使わなければ。
また、死体も野ざらしにしておくのは忍びなかったが、埋葬する道具など持ち合わせていない。
体力も無駄に消費するのは避けるべきであった。
事務室内で、クリスは正封からおおよその事の経緯を聞き取っていた。
「そうか、そんな事が……」
クリス達が男娼館を訪れる僅か数十分前に繰り広げられた死闘。
正封によれば、玄関ホールに倒れていた死体の内、狼女剣士シェリー以外は、
自分と行動を共にしていた仲間だったのだと言う。
だがしかし、シェリーが襲来し、あっと言う間に五人が殺されてしまった。
そのシェリーも正封が射殺し、最終的に自分だけが生き残ったのだと、正封は暗い表情で語った。
「その胸の怪我は……」
「これか……その狼の女に刺されたんだ。いや、さっきじゃないよ。
夜中の内に一回襲われたんだ。その時にやられて……随分気絶してた」
「そうか……」
正封の表情や口振り、そして現場の状況からして、正封が虚偽の応答をしているとは考えにくかった。
そう思うと、クリスは正封に対し、同情を禁じ得なかった。
目の前で仲間が全員殺されたのだ、精神的な疲労も計り知れないだろう。
出会った時の憔悴し切った様子がそれを裏付けていた。
「大変だったんだな……」
「あの……クリスさんだっけ？ あんたもあの狼女と戦ったのか？」
「ああ……すまない、こんな事になるのだったら何としてでもあそこでシェリーを
止めておくべきだった」
「い、いや、あんたが謝る事なんかないよ。気にしないでよ」
もし最初に遭遇した時にシェリーを倒す事ができれば、
正封の仲間が全員殺される事もなかったのだろうか。
そう考えるとクリスは胸が締め付けられそうな思いだった。
ただでさえ、自分の妹のせいで多くの人々が苦しめられているのだ。
「正封、俺達はこの殺し合いを潰すために行動しているんだ」
「だろう、ね、殺し合いに乗ってるなら複数で行動したりはしないでしょ」
「……それとな、お前に、言っておく事があるんだ」
「何？」
クリスはしばらく間を置き、そして口を開く。
「俺のフルネームはクリス・ミスティーズ。そして俺達と行動を共にしている、
黒い人狼はレオン・ミスティーズ……俺の伯父上。そして――、
俺と伯父上は、この殺し合いの主催者、リリア・ミスティーズの縁者なんだ」
「……それ、マジで？」
「マジだ」
クリスの予想通り、正封はかなり驚いているようだった。
自分と伯父が主催者の血縁者だという事実を公表するのはクリスも抵抗があったが、
いつまでも隠し通せる事でもない。
主催者側の回し者と疑念を抱かれる恐れもあったが、どうやら正封にその様子はないようだった。
「すると、あんたはあのリリアって奴のお兄さんで、あの黒い狼は、二人の伯父さんって事か？」
「そうだ」
「こりゃあ……あの主催者、自分の親戚まで殺し合いに参加させてるのか。
相当イカれて……あ、ごめん、実の妹なんだよな」
「いや、いいんだ。確かにあいつは正気の沙汰じゃない……」
そう、大勢の人々を強制的に集め、爆弾内蔵の首輪をはめ殺し合いを強要し、
自分は高見の見物などと、常軌を逸している。
例え自分の実妹でも到底許す事などできない。できるはずもない。
「だから、何としてもこの殺し合いを潰すんだ。
正封……俺が言えた義理じゃないけど、協力してくれ」
正封に共闘を願うクリス。正封はしばらく迷った末、口を開いた。
「……怪我してるから無理はできないけど、それでもいいなら……」
「本当か。いや、俺も足を怪我しているからその点ではおあいこみたいなものだ」
「おあいことかそういう問題か？？」
クリスと正封が事務室内で意気投合していた時、隣の玄関ホールでは、
粗方の目ぼしい武装や道具を回収したレオンとゴメスが、横たわる五人の死体に、
男娼館の備品であるシーツを被せ隠し、簡単ながらも弔っていた。
「随分武器や食糧が増えたな」
ゴメスが回収武器の一つ、アーマライトAR18アサルトライフルを構えながらレオンに言った。
「ああ。後で整理しなければならんだろう。
そろそろクリス達を呼びに行くか」
レオンがこれもまた回収した武器の一つ、サーベルを片手に、
ゴメスと共にクリスと正封がいる男娼館事務室へ向かおうとした、その時だった。
男娼館玄関の扉が開き、ゴメスが良く知る青い飛竜が進入してきた。
「見付けた……！ ゴメス……！」
「お前……！」
「あいつは……数時間前に俺達を襲撃した奴か！」
青い飛竜――大宮正悳は憤怒と憎悪に満ちた表情でゴメスを睨み、見据える。
「よくも、よくも俺のケツを掘ってくれたなぁ……！」
「……」
ゴメスは緊張の面持ちのまま、正悳の顔を見据え動かない。
正悳が「あの事」で自分を恨んでいるとは思っていたが、まさかこうも早く、
再び相まみえる事になろうとは。
レオンは事情が今一つ分からなかったが、ゴメスから数時間前に自分達を襲った
目の前の飛竜は――詳細こそ不明だが――意識不明になるまで痛め付けたと
聞かされていたので、恐らくそれが青飛竜の怒りの原因なのだろうとは推測していた。
「お前を何とかしなければワシらの命が危なかったからな、
それにワシに銃を突き付けられて『何でもする』と言ったのはお前だろう？」
「何でもするって確かに言ったけどっ……！ まさか、
まさかあんな事されるなんてっ、誰が思う！？」
いつしか正悳は涙声になり、その目からも光る物が見えていた。
自分がゴメスに受けた筆舌し難い責め苦の数々を、またそれを受け、
自らの意思とは逆に身体が順応し、悦楽に溺れて行った自分の痴態を思い出しての事だった。
それを見てゴメスも流石に申し訳なく思ったが、元はと言えば、
正悳が先に仕掛け、しかも殺そうとした事が原因である。
確かに尻を掘ったのは完全な個人的趣味でありやり過ぎたかもしれないが。
「お前だけは、お前だけは殺してやる！ ガアアアアアアア！！！」
咆哮を上げながら正悳が鋭い爪の付いた右手を振り翳し、ゴメスに向け突進する。
「おい、やめ――」
「どけぇっ！！」
「ぐおっ！！」
行く手を遮ろうとしたレオンを思い切り払いのける。
レオンは二メートル程吹き飛ばされ床の上に激突してしまった。
「ちっ、やむを得ん――――！」
最早説得する余地はない。ゴメスは戦利品のアーマライトAR18の銃口を正悳に向け、
引き金を引いた。
連射音が室内に響き、空薬莢が床に落ちる金属音も同時に鳴る。
「ガッ、アアァアアアアァ……！！」
胴体に大量のライフル弾を受けた正悳の身体は青から赤に染まり、
その口からも夥しい量の血液が溢れ出た。
どう見ても致命傷である――だが、正悳はまだ諦めていなかった。
「ぐっ……ご、の、やろぉぉォォオオ！！！」
「！！」
「ゴメス！！」
レオンが叫んだ時には、渾身の力で振り下ろされた正悳の右手の爪が、
ゴメスの顔の左半分、そして胴体の胸から腹に掛けての左半分を深く切り裂いた。
死体から流れ出た血で汚れた床の上にまた更に新鮮な朱の色が加わる。
「げふっ……こ……ここまで……なのか……」
身体中が力が抜け、ガクリと膝を付く。遠退く意識に、ゴメスは自分が死ぬ事を悟った。
悔しくない訳ではない、無念でもある。共にこの殺し合いを潰そうと誓った、
クリス、レオンの二人に、そして、自分が死ぬ遠因となった行為の相手にしてしまった、
目の前の青い飛竜に、ゴメスは心の中で謝る。
そして。
――最後に、脳裏にはっきりと、虹色に浮かんだ。
アレックス……
一方の正悳も、心臓、肺、肝臓、胃、腎臓、腸、生命活動に必要不可欠な
身体の内臓器官がことごとくゴメスの放った5.56㎜NATO弾の弾頭により、
ズタズタに損傷し、生命活動を維持する事が不可能になっていた。
身体中から力が抜けていく。もう痛みもほとんど感じなくなっている。
自分は真もなく死ぬ。あれ程死ぬのは嫌だったがいざとなるとこうも穏やかでいられるのか。
床に倒れていくのを感じながら、最期に正悳が思うのは、最愛の主人。
（ご主人、申し訳ありません、俺は、もう帰れそうにないです）
（ご主人、できれば、俺の事、忘れないで下さい）
（ご主人、この思い、伝えたかった）
（ご主人、貴方に会えて幸せだった）
（ご主人）
（ご主人）
（ご主人）
（ごしゅ―――――――――）
（―――――――――――）
床にうつ伏せに倒れた正悳は、とっくに意識は消えていた。
その開かれたままの目は、どこか遠くを見詰めたままだった。
争う声、そして銃声に、事務室にいた二人が玄関ホールに飛び出した時にはもう時既に遅かった。
ついさっきまで生きていたはずの髭面の海賊、ゴメスが、身体の半分をズタズタにされ絶命している。
そのすぐ傍にはさっきまではなかった青い飛竜の死体が転がっていた。
クリスはその飛竜に見覚えがあった。数時間前に自分達一行を襲撃した、あの飛竜に違いない。
どうやらここまで追ってきたらしい。現場の状況から察するに、ゴメスと相討ちになってしまったようだ。
「な、何て事だ、ゴメス……！」
「また……死人が出たのかよ……」
「……」
新たに二人の死体が増えた男娼館玄関ホールで、
生き残った三人の男が悲しみに暮れていた。
【ゴメス＠VIPRPG 死亡確認】
【大宮正悳＠オリキャラ 死亡確認】
【残り17人】
【一日午前/C-7男娼館：玄関ホール】
【クリス・ミスティーズ＠ムーンライトラビリンス改造版】
[状態]：全身にダメージ（中）、右足裂傷（応急処置済）、悲しみ
[装備]：三徳包丁（刀身に僅かな亀裂有）
[持物]：基本支給品一式、双眼鏡
[思考]：
0：リリアを止める。そのためにもこの殺し合いを潰す。
1：何ていう事だ、ゴメス……。
2：レオン、高原正封と行動する。
3：首輪を外す手段を探す。
4：仲間を集める。同時進行でゴメスの知り合いも捜す。
5：襲われたら対処。
※参戦時期は本編終了後です。
※シェリー・ラクソマーコスの死亡を確認しました。
※足を怪我していますが何とか歩行は可能です。
【レオン・ミスティーズ＠ムーンライトラビリンス改造版】
[状態]：全身にダメージ（中）、悲しみ
[装備]：シグザウアーSP2340（12/12）
[持物]：基本支給品一式、シグザウアーSP2340のリロードマガジン（12×5）、
サーベル、手斧、手榴弾（3）、コルト ディテクティヴスペシャル（6/6）、
.38sp弾（30）、工具箱、水と食糧（3人分）
[思考]：
0：殺し合いを止め、リリアと会う。
1：ゴメス……。
2：クリス、高原正封と行動する。
3：仲間を集める。同時進行でゴメスの知り合いも捜す。
4：首輪を外す手段を探す。
5：襲われたらそれなりに対処はする。
※参戦時期は本編終了後です。
※拳銃の使い方を一通り覚えました。
【高原正封＠俺オリロワリピーター組】
[状態]：精神的疲労（極大）、背中から右胸下辺りにかけ刺し傷（処置済）、悲しみ
[装備]：なし
[持物]：基本支給品一式、ニューナンブM60（5/5）、38sp弾（20）
[思考]：
0：殺し合いはしたくない。とにかく生き残る。
1：……。
※俺オリロワ開始前からの参戦、ではないかもしれません。
※「朱雀麗雅」という名前が気になっています。
※胸元に重傷を負っているため、無理な行動は危険です。
※クリス、レオンの二人が主催者の血縁である事を知りました。
※C-7男娼館：玄関ホールの仲販遥、シリウス、トマック、アキラ、デスシープ、
シェリー・ラクソマーコスの死体には白いシーツが被せられました。
また、六人の持物の内、アキラの鉄パイプ、シリウスの増精剤入り小瓶（半分消費）、
それぞれの水と食糧以外の基本支給品は放置されています。
※シェリー・ラクソマーコスの太刀、FNブローニングM1910（3/6）、
FNブローニングM1910のリロードマガジン（6×5）、トマックのアーマライトAR18（0/30）、
アーマライトAR18のリロードマガジン（30×10）、水と食糧（3人分）はゴメスが回収しました。
※ゴメスと大宮正悳の死体及び持物はC-7男娼館：玄関ホールに放置されています。
※C-7男娼館周辺に銃声が響きました。
最終更新：2010年08月19日 01:14
