菊地 翔太（南北海道・駒大苫小牧）投手 １８０／７０ 右／右
２年生ながら田中に継ぐ二番手投手として投げていた右腕。２年生ながら最速１４０キロに迫るストレートを投げ込む右腕。一度、彼をじっくりチェックしてみたいなと思い、寸評を作りたいと思った。
今回のサンプルは今夏甲子園準決勝の智弁和歌山戦。
（投球スタイル）
まず彼の持ち球は
ストレート １３１キロ～１３９キロ
スライダー １２１キロ～１２５キロ
縦のスライダー １１０キロ～１１５キロ
と３球種のみで、スライダーの割合が多いことからスライダーピッチャーということが分かる。
ストレートの伸びは非常に好い選手で、香田監督曰く「球の伸びは田中将大（楽天）よりもいい。」と。
ストレートには非凡なものをもっていると投手だといっていいいだろう。
ストレートを活かし、さらに彼の武器となっているのは１１０キロ台の縦のスライダーである。縦のスライダーは本家の田中から教えてもらったもので、まだマスターはしていないが実戦で使える段階にあるという。彼の縦のスライダーは遅いが、よく落ちる。
これに伸びのある１３０キロ後半のストレートを混じらせて、打ち取っていくのが彼の長所であるだろう。ただ彼は１回もたずで降板したように、いろいろな課題がありそうだ。今回はそれを探ってみた。
まずは右打者の攻め、左打者の攻めから考察していこう。
（右打者の攻め）
外角から縦のスライダーから入っていく。この時はまず「カウント」を稼ぐ球として使っている。それからはストレート、スライダーで追い込んでいき、最後は「縦のスライダー」で空振り三振に打ち取っていく。
右打者には「縦のスライダー」をカウントを整える、決め球と二種類の役割があり、彼は効果的にスライダーを投げているとことが分かる。
ただ落ちるスライダーだけではなく、もう少しストレートで三振を奪えるぐらいの威力は身に付けてもらいたいものだ。
（左打者の攻め）
左打者には外角高めに速球を集めることが多いのだが、この試合では球が上吊り、右打者には威力を発揮していた「縦のスライダー」が全くコントロールできていない。
智弁和歌山の選手はそれを見逃さず、きっちりと打っていた。
左打者の攻めにまだ課題を抱えるようである。
（総括）
彼はストレートの伸び、縦のスライダーの威力には目を見張るものがある。だが、制球力に課題を抱えており、それをうまく活かせていない。縦のスライダーも１１０キロ台と遅い。
１２０キロ台まで上乗せしないと上の世界では苦しい。
将来的には１１０キロ台、１２０キロ台を投げ分けられるようになると面白い。左打者の攻めにも課題を抱えており、課題が多い投手だなと思う。
甲子園という大舞台というのもあるが、彼の弱点を一気に露呈したのが今大会だったのではないか。そのためには大舞台でも試合を作れる能力、制球力向上、縦のスライダーをさらにマスターするのが彼の成長の近道ではないか。
駒大苫小牧の浮沈にかかっているのは間違いなく彼である。一冬越えて、どこまで解消しているかだ。
（２００７年２月９日千葉県民・昨年全国選手権準決勝・智弁和歌山対駒大苫小牧にて）
